Qué es la intoxicación alimentaria y cómo prevenirla

Náuseas, vómitos, fiebre, escalofríos, diarrea y dolor de estómago: los síntomas de la intoxicación alimentaria son suficientes para que deje de comer por un tiempo. Pero no tiene que ser así. Con mucha gente que caen víctimas cada año, aprender las causas de la intoxicación alimentaria (y adoptar algunas prácticas simples de cocina para evitarla) puede permitirle disfrutar de la comida sin miedo.

Entonces, ¿qué es la intoxicación alimentaria?

Cuando los alimentos se preparan o almacenan de manera incorrecta, pueden contaminarse con bacterias nocivas, al igual que las superficies de la cocina y las herramientas que la rodean. Si esas bacterias llegan a sus comidas, usted puede enfermarse.

La intoxicación alimentaria suele aparecer en la cabeza después de uno o dos días. No es bonito, pero afortunadamente la mayoría de las veces la experiencia es de corta duración, agotándose después de unos días.

¿Cuales son las causas de la  intoxicación alimentaria?

Las causas de raíz de la intoxicación alimentaria varían. La bacteria campylobacter que se encuentra en la carne cruda es la culpable más común en el Reino Unido, con alrededor de 280.000 casos de intoxicación alimentaria al año. E. coli, listeria, salmonela, virus y (muy, muy raramente) parásitos son otras causas.

Estos desagradables pueden llegar a tu comida cuando tú:

  • Consuma alimentos poco cocidos, por lo general carne
  • Mantenga los alimentos que necesitan estar fríos en un área cálida
  • Deje que los alimentos cocinados se queden fuera de la nevera durante demasiado tiempo.
  • Permitir la contaminación cruzada – esto es cuando las bacterias dañinas se transfieren entre los alimentos, las encimeras y el equipo de cocina.
  • Coma alimentos que hayan sido tocados por alguien que esté enfermo o que haya estado pasando tiempo con alguien que esté enfermo.

¿Cómo podemos prevenir la intoxicación alimentaria?

Prevenir la intoxicación alimentaria no es demasiado complicado. Todo se reduce a las cuatro «C» de la Agencia de Normas Alimentarias: Cocción, limpieza, enfriamiento y contaminación cruzada (o mejor dicho, prevención).

Cocinar para prevenir la intoxicación alimentaria

Cocinar los alimentos ayuda a eliminar las bacterias dañinas. Esto es especialmente importante cuando se trata de carnes y mariscos.

  • No es necesario cocinar la carne de res y de cordero hasta el final, siempre y cuando se preparen de forma higiénica.
  • El cerdo y el pollo deben estar completamente cocidos, bien calientes y sin carne rosada visible cuando se cortan. Haga clic aquí para obtener algunos consejos útiles sobre las pautas de temperatura de la carne y los tiempos de descanso
  • En el caso de los mariscos, dependerá del tipo y frescura del pescado. Revise las pautas para paquetes, o coméntelo con su pescadería si está comprando sin receta.

Limpieza para prevenir la intoxicación alimentaria

Observar una higiene adecuada, tanto para usted como para las superficies y el equipo de su cocina, puede ayudar a abordar las causas comunes de intoxicación alimentaria. Lávese bien las manos antes y después de cocinar y, si está enfermo, manténgase alejado de la cocina; en su lugar, deje que otra persona lo invite a comer.

Enfriamiento para prevenir intoxicación alimentaria

Tristemente, esto no significa relajarse con una copa de vino y Netflix – aunque usted está completamente dentro de su derecho para hacer eso también. Mantener los alimentos a la temperatura adecuada puede ayudar a prevenir el crecimiento y la propagación de bacterias. Así que:

  • Cuando traiga sus compras a casa, revise las etiquetas de los alimentos para saber cómo almacenarla.
  • Una vez que abra un paquete o frasco, revise las etiquetas de nuevo cuando lo guarde – algunas cosas necesitarán un nuevo hogar
  • Por último, una vez que haya cocinado una comida, ponga todo lo que planea comer en otra ocasión en el refrigerador, idealmente dentro de una o dos horas.

Evitar la contaminación cruzada

Incluso si usted está haciendo todo lo anterior, todavía puede estar en riesgo de contaminación cruzada. Tenemos un artículo completo dedicado al tema aquí, pero los puntos clave a recordar son:

  • Mantenga la carne y los mariscos crudos alejados de otros alimentos en el refrigerador.
  • Colóquelo en contenedores sellados en el estante más bajo
  • Cuando esté preparando sus ingredientes, use utensilios separados, tablas para cortar y platos para carne/alimentos marinos crudos y vegetales.
  • Lave todos sus utensilios de cocina y platos a fondo en agua caliente con un detergente fiable, como el lavavajillas Persil.
  • Los paños de limpieza y las esponjas también deben estar limpios, así que lávelos regularmente con agua lo más caliente posible. Esto se puede hacer tanto en el fregadero como en la máquina.
  • Use un aerosol desinfectante de cocina multiusos como Cif o Domestos en sus encimeras, tanto antes como después de preparar los alimentos.

Qué hacer si tiene intoxicación alimentaria

De acuerdo con el NHS, si usted se ve afectado por una intoxicación alimentaria, es mejor descansar en casa y beber mucha agua. Las comidas frecuentes pero pequeñas, ligeras y secas son su amigo.

Sin embargo, si sus síntomas son severos, o duran más de unos pocos días, es mejor ponerse en contacto con su médico de cabecera. Del mismo modo, si usted está embarazada, es mayor de 60 años, o tiene una condición médica preexistente, es mejor estar seguro que arrepentirse y reservar una visita a la cirugía del médico.

¿Cómo podemos prevenir la intoxicación alimentaria?

Los puntos clave a recordar son:

  • Cocine los alimentos hasta el final, especialmente la carne. ¿Refrigerar o no refrigerar?
  • Lea el envase de los alimentos y observe las directrices de almacenamiento de alimentos.
  • Lávese las manos antes y después de cocinar y evite manipular alimentos si no se siente bien.
  • Mantenga limpias las superficies y el equipo con un aerosol desinfectante. Guarde la carne, los mariscos y las verduras crudas en recipientes sellados en la nevera, lejos de los alimentos listos para comer.